“玩泥巴”是早期的泥制玩具。曾經(jīng)也流行于民間，是當時孩子們的玩具，但如今已不多見，成了多少人兒時的記憶。

在老北京最盛期能做1500多種“玩意兒”，但是由于種種原因，現(xiàn)在基本已經(jīng)失傳。早些年間在小巷里聽見“泥泥餑餑、泥泥人兒，老頭喝酒不讓人兒”，孩子們就知道“磕泥餑餑”的來了，別看這行不起眼，可祖師爺厲害，藝人拜孫臏、女媧為祖。

玩泥巴的藝人每年開春干活，從元大都舊城墻挖黃土，那里的土當年篩過，比較細，此外加過夯，黏性強。元大都城墻是土城，外面沒城磚，歷代挖掘，于今只剩矮坡。除城墻土外，就是地下的膠泥，一般農(nóng)田都能挖到，但厚度不大，一旦挖走膠泥，這塊田也就廢了，因為澆多少水都存不住。

挖來的膠泥不能馬上用，先曬后，用錘子砸成細面兒，過籮去雜物，加適當?shù)乃�和勻，存在缸里，找陰涼地至少擱兩年，這叫“去土性”，沒去過土性的泥不細膩，容易裂。

存了兩年的老泥用的時候，要先摔，即和泥，一直要到揉出筋勁兒來，一般“磕泥餑餑”的藝人，開春先得和半個月泥，否則不夠用。

老北京的“泥活兒”品種豐富，深得孩子們的喜歡，從健康的角度看，和泥巴多接觸一則有利于微量元素的吸收，二則可以改變孩子任性、執(zhí)拗的性格。所以，老北京把腳不沾土看成是健康大忌。

不過，泥巴延展度差，做不了大型的玩具，加上不易保存，故傳世之作甚少，絕大多數(shù)玩泥巴的藝人操勞一生，日用艱難。隨著時代發(fā)展，這一行的傳人越來越少，無以為繼，漸漸地被驅(qū)除出城市記憶，只有僥幸被博物館收藏的幾件老玩意兒，依稀還能為我們展現(xiàn)老一代藝人們的才華與智慧。

老北京常見的“泥活”

燒磚戲出：將泥塑造成型，燒硬后上彩，最后外面罩上雞蛋清，刻畫的都是舞臺人物，所以叫“戲出”，每出戲10個泥人，歸成一包，叫“包人兒”。

刀馬人：又叫“武戲出”，光一部《三國》，就400多個角色。

臉譜：半個香瓜那么大，都是舞臺上的臉譜，掛在墻上當裝飾品。

泥塑：最有代表性的是“兔兒爺”。

泥雞、泥鳥：窩用稻草做成，可仿制十多種鳥的形象，直接掛樹上玩。

叫貓：音響玩具，只有一個泥貓頭，中間是空的，底部糊皮紙，中間有一根細線，線上涂松香。會發(fā)出“喵喵”的聲音。

磕泥餑餑：用陶燒成的模子，給小孩當玩具，小孩將泥巴填入其中，磕出各種造型。